LES ODYNÈRES 81 



d'elles, avant que les provisions fussent entamées, j'ai 

 compté vingt-quatre pièces ; dans chacune des deux 

 autres, également intactes, j'en ai compté vingt-deux. 

 Réaumur ne trouvait que huit à douze pièces dans le 

 garde-manger de son Odynère ; et L. Dufour, dans le ma- 

 gasin à vivres de la sienne, constatait une brochée de 

 dix à douze. La mienne exige la double douzaine, 

 deux fois plus, ce qui peut s'expHquer par un gibier de 

 moindre taille. Aucun hyménoptère déprédateur à ma 

 connaissance, à part les Bembex, qui approvisionnent 

 au jour le jour, n'approche de cette prodigalité en 

 nombre. Deux douzaines de vermisseaux pour le repas 

 d'un seul. Que nous sommes loin de l'unique chenille 

 de l'Ammophile hérissée ; quelles délicates précautions 

 doivent être prises pour la sécurité de l'œuf au milieu 

 de cette foule ! Une scrupuleuse attention est ici néces- 

 saire si nous voulons bien nous rendre compte des 

 dangers auxquels l'œuf de l'Odynère est exposé et des 

 moyens qui le tirent de péril. 



Et d'abord, le gibier, quel est-il? Il consiste en ver- 

 misseaux de la grosseur d'une aiguille à tricoter et 

 d'une longueur un peu variable. Les plus grands 

 mesurent un centimètre. La tête est petite, d'un noir 

 intense et luisant. Les anneaux sont dépourvus de 

 pattes, soit vraies, soit fausses comme celles des che- 

 nilles; mais tous, sans exception, sont munis, poui 

 organes ambulatoires, d'une paire de petits mamelons 

 charnus. Ces vermisseaux, quoique de même espèce 

 d'après l'ensemble des caractères, varient de coloration. 

 Ils sont d'un vert pâle, jaunâtre, avec deux larges 

 bandes longitudinales d'un rose tendre chez les uns, 

 d'un vert plus ou moins foncé chez les autres. Entre 



