LES ODYNÈRES 89 



sées par l'aiguillon de l'Odynère, car celle-ci ne doit 

 pas porter épée uniquement pour la parade. Possédant 

 une arme, elle s'en sert. Toutefois la blessure est si lé- 

 gère, que Réaumur et L. Dufour ne l'ont pas soupçon- 

 née. Pour eux, la proie est vivante; pour moi, elle l'est 

 à très peu près. Dans ces conditions, on voit à quels 

 périls serait exposé l'œuf de l'Odynère sans les précau- 

 tions d'une prudence exquise. Ils sont là, ces remuants 

 vermisseaux, au nombre de deux douzaines dans la 

 même cellule, côte à côte avec l'œuf qu'un rien peut 

 compromettre. Par quels moyens ce germe, si délicat, 

 échappera-t-il aux dangers de la cohue? 



Gomme je l'avais prévu, guidé par l'argumentation, 

 l'œuf est suspendu au plafond du logis. Un très court 

 filament le fixe à la paroi supérieure, et le laisse pendre 

 libre dans l'espace. A la vue de cet œuf, tremblotant 

 au bout de son fil pour la moindre secousse, et affir- 

 mant par ses oscillations la justesse de mes aperçus 

 théoriques, j'eus, la première fois, un de ces moments de 

 joie intime qui dédommagent de bien des ennuis. Je de- 

 vais en avoir bien d'autres, ainsi qu'on le verra. Suivre 

 avec amour, patience et coup d'œil exercé les investi- 

 gations dans le monde des insectes, nous réserve tou- 

 jours quelque merveille. L'œuf, disons-nous, se balance 

 au plafond, retenu par un fil très court et d'une extrême 

 finesse. La cellule est tantôt horizontale et tantôt obli- 

 que. Dans le premier cas, l'œuf est disposé perpendi- 

 culairement à l'axe de la cellule, et son extrémité 

 inférieure arrive à une paire de millimètres de la 

 paroi opposée; dans le second cas, l'œuf, qui suit la 

 verticale, fait avec cet axe un angle plus ou moins 

 aigu. 



