LES ODYNÈRES 9* 



d'être, nous allons le voir; elle a sa logique, qu'on ne 

 se lasserait d'admirer. 



Cet œuf, pondu dans la cellule vide, n'est pas fixé 

 au hasard, sur un point quelconque de la paroi, libre 

 de partout; il est appendu non loin du fond, à l'op- 

 posé de l'entrée. Réaumur avait déjà remarqué cet 

 emplacement de la larve naissante, mais sans insister 

 sur ce détail dont il ne soupçonnait pas l'importance. 

 « Le ver, dit-il, naît sur le fond du trou, c'est-à-dire 

 sur le fond de la cellule. » Il ne parle pas de l'œuf, 

 qu'il paraît ne pas avoir vu. Cette position du ver lui 

 est si bien connue que, voulant essayer l'éducation 

 dans une cellule vitrée, ouvrage de ses doigts, il place 

 la larve au fond et les vivres au-dessus. 



Pourquoi vais-je m'arrêter sur un menu détail que 

 raconte en quatre mots le célèbre historien des 

 Odynères? — Petit détail, oh! non; mais bien condition 

 majeure. Et voici pourquoi. L'œuf est pondu au fond, 

 ce qui exige que la cellule soit vide et que l'approvi- 

 sionnement se fasse après la ponte. Maintenant les 

 vivres sont emmagasinés, une pièce après l'autre et 

 couche par couche, en avant de l'œuf; la cellule est 

 bourrée de gibier jusqu'à l'entrée où, finalement, les 

 scellés sont mis. 



Parmi ces pièces, dont l'acquisition peut durer plu- 

 sieurs jours, quelles sont les plus vieilles en date ? 

 Celles qui avoisinent l'œuf. Quelles sont les plus 

 récentes? Celles qui sont vers l'entrée. Or, il est d'évi- 

 dence, l'observation directe, du reste, le prouve au 

 besoin ; il est d'évidence, dis-je, que les vermisseaux 

 entassés diminuent d'un jour à l'autre de vigueur. Il 

 suffît des efl'ets d'un jeûne prolongé, sans compter les 



