LES ODYNÈRES 97 



Alors commence, pour son bien-être, un enchaînement 

 de conditions. 



La prudence exige que la très jeune larve attaque 

 d'abord les vermisseaux les plus inoffensifs, c'est-à-dire 

 les plus mortifiés par l'abstinence, enfin les vermis- 

 seaux mis en cellule les premiers; elle exige, en outre, 

 que la consommation progresse des pièces les plus 

 vieilles aux pièces les plus récentes, pour avoir jusqu'à 

 la fin du gibier frais. Dans ce but, une étrange excep- 

 tion est faite à la règle générale : l'œuf est pondu 

 avant de procéder à l'approvisionnement. Il est pondu 

 au fond de la cellule ; de cette manière les vivres entas- 

 sés se présenteront à la larve dans l'ordre d'ancienneté. 



Ce n'est pas assez: il importe que les vermisseaux 

 ne puissent, en se mouvant, changer leur ordre de 

 superposition. Le cas est prévu : la soute aux vivres est 

 un cylindre étroit oîi le déplacement est difficile. 



Gela ne suffit pas : la larve doit avoir assez d'espace 

 pour se mouvoir à l'aise. La condition est remplie: 

 en arrière, la cellule forme salle à manger relativement 

 spacieuse. 



Est-ce tout? Pas encore. Cette salle à manger ne 

 doit pas être encombrée comme le reste de la loge. 

 On y a veillé: un petit nombre de pièces compose le 

 service du début. 



Sommes-nous à la fin ? Pas du tout. En vain le garde- 

 manger est un étroit cylindre, si les vermisseaux 

 s'étirent, ils glisseront en long et viendront troubler le 

 nouirisson dans sa retraite de l'arrière-logis. On y a 

 paré : le gibier choisi est une larve qui d'elle-même se 

 roule en bracelet, et par sa propre détente se main- 

 tient en place. 



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