100 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



impersonnelle, libre d'allures, exposera ce que j'avais 

 à raconter sur un ton plus académique. 



Un trait, entre tous, avait frappé le savant anglais 

 dans la lecture du premier volume de mes Souvenb's 

 entomologiques : c'est la faculté que possèdent les 

 Ghalicodomes de savoir retrouver leur nid après avoir 

 été dépaysés à de grandes distances. Qu'ont-ils pour 

 boussole dans ce voyage de retour, quel sens les guide? 

 Le profond observateur me parlait alors d'une expé- 

 rience qu'il avait toujours désiré de faire sur les pi- 

 geons, et qu'il avait toujours négligée, absorbé par 

 d'autres préoccupations. Cette expérience, je pouvais 

 la tenter avec mes hyménoptères. L'insecte rempla- 

 çant l'oiseau, le problème restait le même. J'extrais de 

 sa lettre le passage concernant l'épreuve à essayer : 



« Allow me to make a suggestion in relation to your 

 wonderful account of insects finding their way home. 

 I formerly wished to try it with pigeons ; namely, to 

 carry Ihe insects in their paper cornets about a hun- 

 dred paces in the opposite direction to that which you 

 intended ultimately to carry them, but before turning 

 round to return, to put the insects in a circular box 

 with an axle which could be made to revolve very ra- 

 pidly fîrst in one direction and then in another, so as 

 to destroy for a time ail sensé of direction in the in- 

 sects. I hâve sometimes imagined that animais may 

 feel in which direction they were at the fîrst start 

 carried. » 



En somme, Charles Darwin me propose d'isoler mea 

 hyménoptères chacun dans un cornet de papier, ainsi 

 que je le faisais dans mes premières expériences, et de 

 les transporter d'abord à une centaine de pas dans une 



