106 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de la maison d'abord me cherche noise pour av^ir 

 Établi en notre intimité cette dangereuse république. 

 On n'ose aller aux provisions: il faudrait traverser la 

 nuée d'abeilles, et gare les coups d'aiguillon. Il me faut 

 démontrer péremptoirement que le danger est nul, que 

 mon abeille est très pacifique, incapable de dégainer 

 tant qu'elle n'est pas saisie. J'approche le visage de 

 l'un des gâteaux de terre, jusqu'à presque le toucher, 

 lorsqu'il est tout noir de maçonnes en travail ; je 

 promène mes doigts dans les rangs, je dépose quelques 

 abeilles sur la main, je stationne au plus épais du 

 tourbillon, et jamais une piqûre. Leur caractère paisible 

 m'est connu de longue date. Je partageais autre- 

 fois l'appréhension commune, j'hésitais à m'engager 

 dans un essaim d'Anthophores ou de Chalicodomes ; au- 

 jourd'hui je suis bien revenu de ces frayeurs. Ne 

 tracassez pas la bête, et il ne lui arrivera pas une seule 

 fois de songer à mal. Tout au plus, quelqu'une, par 

 curiosité plutôt que par colère, viendra planer devant 

 votre figure, vous regarder avec obstination, mais 

 avec le seul bourdonnement pour toute menace. Laissez- 

 la faire : son examen est pacifique. 



En quelques séances, tout mon personnel fut ras- 

 suré : petits et grands allaient et revenaient sous le 

 porche comme si de rien n'était. Mes abeilles, loin de 

 rester un sujet de crainte, devenaient un sujet de dis- 

 traction; chacun prenait plaisir à voir les progrès de 

 leurs industrieux travaux. Pour les étrangers, je me 

 gardais bien de divulguer le secret. Si quelqu'un, 

 appelé pour affaires, passait devant le porche au mo- 

 ment oij je stationnais devant les gâteaux appendus, 

 un court colloque s'engageait, dans le genre de 



