LES CHALICODOMES 109 



en bas. Le Chalicodome des hangars, tant qu'il y a des 

 galeries libres, fait à peu près de même : il se réfugie 

 dans ces galeries, mais la tête à l'entrée. Une fois ces 

 vieux domiciles utilisés et la construction de nouvelles 

 cellules commencée, une autre retraite est choisie. Dans 

 l'harmas, ai-je dit, sont des amas de pierres destinées au 

 mur d'enceinte. C'est là que mes Ghalicodomes passent 

 là nuit. Dans l'interstice de deux pierres surperposées 

 et mal jointes, ils se retirent par groupes nombreux, 

 entassés pêle-mêle, les deux sexes à la fois. Tel de ces 

 groupes en comprend une paire de centaines. Le dor- 

 toir le plus fréquent est une étroite rainure. Là chacun 

 se blottit, le plus avant possible, le dos dans la rainure. 

 J'en vois de renversés, le ventre en l'air, comme gens 

 en sommeil. Si le mauvais temps survient, si le ciel 

 se voile de nuages, si la bise souffle, ils ne bougent de 

 leur asile. 



Toutes ces conditions réunies font que je ne peux 

 compter sur une longue permanence de la tache faite 

 au thorax. De jour, les coups de brosse répétés, les fric- 

 tions contre les parois des galeries, assez promptement 

 l'effacent ; de nuit, c'est pire encore, dans l'étroit dor- 

 toir où les Ghalicodomes se réfugient par centaines. 

 Après une nuit passée dans l'interstice de deux pierres, 

 il est prudent de ne plus compter sur la marque faite 

 la veille. Donc le dénombrement des retours au nid 

 doit se faire tout de suite ; le lendemain il serait trop 

 tard. Ainsi, dans l'impossibilité où je serais de re- 

 connaître les sujets dont la tache a disparu pendant la 

 nuit, je relèverai uniquement les hyménoptères reve- 

 nus le jour même. 



Reste à s'occuper de la machine rotatoire, Gh. Darwin 



