LES CHALICODOMES 115 



suivant la recommandation faite, je transporte d'abord 

 mes insectes en sens inverse du point où je dois les 

 lâcher; en vain, lorsque je vais revenir sur mes pas, 

 je fais tourner ma fronde avec toute la complication 

 rotatoire que je peux imaginer; en vain, croyant 

 augmenter les difficultés, je répète la rotation jusqu'à 

 cinq fois, au départ, en chemin, à l'arrivée: rien n'y 

 fait : les Chalicodomes reviennent, et la proportion 

 des retours dans la même journée oscille entre 30 et 

 40 pour 100. Il m'en coûte d'abandonner une idée 

 suggérée par un tel maître et caressée d'autant plus 

 Volontiers que je la croyais apte à donner une solu- 

 tion définitive. Les faits sont là, plus éloquents que 

 tous les ingénieux aperçus, et le problème reste tout 

 aussi ténébreux que jamais. 



L'année suivante, 1881, je repris l'expérimentation, 

 mais dans un autre sens. Jusqu'ici j'avais opéré en 

 plaine. Pour revenir au nid, mes dépaysées n'avaient 

 à franchir que de faibles obstacles, les haies et les 

 bouquets d'arbres des cultures. Je me propose au- 

 jourd'hui d'ajouter aux difficultés de la distance les 

 difficultés des lieux à parcourir. Laissant de côté 

 toute rotation, tout recul, choses reconnues inutiles, 

 je songe à lâcher mes Chalicodomes au plus épais 

 des bois de Sérignan. Comment sortiront-ils de ce laby- 

 rinthe où, dans les premiers temps, j'avais besoin d'une 

 boussole pour me retrouver? De plus, j'aurai avec 

 moi un aide, une paire d'yeux plus jeunes que les 

 miens et plus aptes à suivre le premier essor de mes 

 insectes. Cet élan du début, dans la direction du nid, 

 s'est reproduit déjà bien souvent et commence à me 

 préoccuper plus que le retour lui-môme. Un élève en 



