120 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



magnétisme ou son diamagnétisme, me parut, je ne le 

 cacherai pas, une idée singulière, digne d'une imagi- 

 nation aux abois. J'ai médiocre confiance dans notre 

 physique lorsqu'elle prétend expliquer la vie; cependant 

 ma déférence pour l'illustre maître m'aurait fait recou- 

 rir aux bobines d'induction si j'avais eu les appareils 

 convena'oles. Mais, dans mon village, nulle ressource 

 savante; si je veux une étincelle électrique, j'en suis 

 réduit à frotter une feuille de papier sur les genoux. 

 Mon cabinet de physique est riche d'un aimant, et voilà 

 tout. Cette pénurie connue, une autre méthode me fut 

 soumise, plus simple que la première, et d'un résultat 

 plus sûr, d'après Darwin lui-même : 



« To make a very thin needle into a magnet; then 

 breaking it into very short pièces, which vvould still 

 be magnetic, and fastening one of thèse pièces with 

 some cément on the thorax of the insects to be 

 experimented on. I believe that such a little magnet, 

 from its close proximity to the nervous system of the 

 insect, would aiïect it more than would the terrestrial 

 currents. » 



L'idée persiste de faire de l'animal une sorte de bar- 

 reau aimanté. Les courants terrestres le guident dans 

 son retour au nid. C'est une boussole vivante qui, sous- 

 traite à l'action de la terre parle voisinage d'un aimant, 

 ne pourra plus s'orienter. Avec un petit aimant fixé 

 sur le thorax, parallèlement au système nerveux, et de 

 plus grande influence que le magnétisme terrestre à 

 cause de sa proximité, l'insecte perdra sa faculté de 

 direction. En écrivant ces lignes, je m'abrite sous l'im- 

 mense renom du savant instigateur de l'idée. Venant 

 d'un humble, comme je le suis, cela ne paraîtrait pas 



