122 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



travaillant à une cellule que je marque, et je le trans- 

 porte dans mon cabinet, situé dans une autre aile de 

 l'habitation. La machine aimantée est fixée sur le tho- 

 rax, et l'insecte lâché. Aussitôt libre, l'hyménoptère 

 se laisse choir et se roule, comme affolé, sur le par- 

 quet de l'appartement. Il reprend l'essor, se laisse re- 

 tomber, tournoie sur les flancs, sur le dos, se heurte 

 aux obstacles, bruit et se démène en des mouvements 

 désespérés; enfin, par la fenêtre ouverte, il fuit d'un 

 élan impétueux. 



Qu'est ceci? L'aimant paraît agir d'une étrange 

 façon sur le système nerveux de l'expérimenté I Quel 

 désordre! quel affolement! En perdant la tramontane 

 sous l'influence de mes artifices, l'insecte était comme 

 ahuri. Allons au nid, voir ce qui se passe. L'attente 

 n'est pas longue : mon insecte revient, mais débarrassé 

 de son attirail magnétique. Je le reconnais aux traces 

 de glu que portent encore les poils du thorax. Il re- 

 vient à sa cellule et reprend ses travaux. 



Soupçonneux quand j'interroge l'inconnu, peu enclin 

 à conclure avant d'avoir pesé le pour et le contre, je 

 sens le doute me gagner au sujet de ce que je viens de 

 voir. Est-ce bien l'influence magnétique qui vient de 

 troubler si étrangement mon hyménoptère? Lorsqu'il 

 se démenait à outrance, s'escrimant des pattes et des 

 ailes sur le parquet, lorsqu'il s'est enfui effaré, l'in- 

 secte subissait-il la domination de l'aimant fixé sur 

 le thorax? Mon engin aurait-il contrarié en son 

 système nerveux l'influence directrice des courants 

 terrestres? Ou bien son affolement était-il le simple 

 résultat d'un harnais insolite? C'est à voir, et à l'in- 

 stant. 



