HISTOIRE DE MES CHATS 127 



Il fallait au plus vite éteindre la petite lampe, il fal- 

 lait se débarrasser de l'importun qui s'efforçait de la 

 maintenir allumée. Sournoisement, on machine le coup 

 avec mes propriétaires, vieilles filles, qui voyaient 

 l'abomination de la désolation dans ces nouveautés de 

 l'enseignement. Je n'avais pas avec elles d'engagement 

 écrit, propre à me protéger. L'huissier parut avec du 

 papier timbré. Sa prose me disait que j'avais à déménager 

 dans les quatre semaines , sinon , la loi mettrait mes 

 meubles sur le pavé. Il fallut à la hâte se pourvoir d'un 

 logis. Le hasard de la première demeure trouvée me 

 conduisit à Orange. Ainsi s'est accompli mon exode 

 d'Avignon. 



Le déménagement des chats ne fut pas sans nous 

 donner des soucis. Nous y tenions tous et nous nous 

 serions fait un crime d'abandonner à la misère, et sans 

 doute à de stupides méchancetés, ces pauvres bêtes si 

 souvent caressées. Les jeunes et les chattes voyageront 

 sans encombre : cela se met dans un panier, cela se 

 tient tranquille en route; mais pour les vieux matous, 

 la difficulté n'est pas petite. J'en avais deux : le chef 

 de lignée, le patriarche, et un de ses descendants, tout 

 aussi fort que lui. Nous prendrons l'aïeul, s'il veut bien 

 s'y prêter, nous laisserons le petit-fils en lui faisant un 

 sort. 



Un de mes amis, M. le docteur Loriol, se chargea de 

 l'abandonné. A la tombée de la nuit, la bête lui fut 

 portée dans une corbeille close. A peine étions-nous à 

 table pour le repas du soir, causant de l'heureuse chance 

 échue à notre matou, que nous voyons bondir par la 

 fenêtre une masse ruisselant d'eau. Ce paquet informe 

 vint se frotter à nos jambes en ronronnant de bonlieur. 



