138 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Sur quelques Chalicodomes, j'ampute les antennes 

 d'un coup de ciseaux, aussi près que possible. Les 

 mutilés sont dépaysés, puis relâchés. Ils reviennent au 

 nid avec la même facilité que les autres. Dans le temps, 

 j'avais expérimenté d'une façon pareille avec le plus 

 gros de nos Gerceris {Cerceris tuberculata) ; et le chas- 

 seur de Charançons était revenu à ses terriers. Nous 

 voilà débarrassés d'une hypothèse : la sensibilité direc- 

 trice ne s'exerce pas par les antennes. Où donc est son 

 siège? Je ne sais. 



Ce que je sais mieux, c'est que les Chalicodomes 

 sans antennes, s'ils reviennent aux cellules, ne repren- 

 nent pas le travail. Obstinément ils volent devant leur 

 maçonnerie, ils se posent sur le godet de terre, ils 

 prennent pied sur la margelle de la cellule, et là, 

 comme pensifs et désolés, longtemps ils stationnent en 

 contemplation devant l'ouvrage qui ne s'achèvera pas ; 

 ils partent, ils reviennent, ils chassent tout voisin 

 importun, sans jamais reprendre l'apport du miel ou du 

 mortier. Le lendemain, ils ne reparaissent pas. Privé 

 de ses outils, l'ouvrier n'a plus le cœur à l'ouvrage. 

 Lorsque le Chalicodome maçonne, les antennes conti- 

 nuellement palpent, sondent, explorent et paraissert 

 présider à la perfection du travail. Ce sont ses instru- 

 ments de précision ; elles représentent le compas, 

 l'équerre, le niveau, le fil à plomb du constructeur. 



Jusqu'ici mes expériences ont uniquement porté sur 

 des femelles, beaucoup plus fidèles au nid à cause des 

 devoirs de la maternité. Que feraient les mâles, s'ils 

 étaient dépaysés? Je n'avais pas grande confiance dans 

 ces amoureux, qui pendant quelques jours forment 

 tumultueuse assemblée au devant des gâteaux, atten- 



