LES FOURMIS ROUSSES 139 



dent la sortie des femelles, s'en disputent la possession 

 en des rixes interminables, puis disparaissent lorsque 

 les travaux sont en pleine activité. Que leur importait, 

 me disais-je, de revenir au gâteau natal plutôt que de 

 s'établir ailleurs, pourvu qu'ils y trouvent à qui déclarer 

 leur flamme! Je me trompais : les mâles reviennent au 

 nid. Il est vrai que, vu leur faiblesse, je ne leur ai pas 

 imposé long voyage : un kilomètre environ. C'était 

 néanmoins pour eux une expédition lointaine, un pays 

 inconnu, car je ne leur vois pas faire longues excur- 

 sions. De jour, ils visitent les gâteaux ou les fleurs 

 du jardin; de nuit, ils prennent refuge dans les vieilles 

 galeries ou dans les interstices des tas de pierres 

 de l'harmas. 



Les mêmes gâteaux sont fréquentés par deux Osmies 

 [Osmia trico}miseiOsmiaLat7'eillii), qnlconstrmsentlenrs 

 cellules dans les galeries laissées à leur disposition par 

 les Chalicodomes. La plus abondante est la première, 

 rOsmie à trois cornes. L'occasion était trop belle de 

 s'informer un peu à quel point la sensibilité directrice 

 se généralise chez les hyménoptères ; je l'ai mise à 

 profit. Eh bien ! les Osmies {Osmia ti^icornis), tant 

 mâles que femelles, savent retrouver le nid. Mes expé- 

 riences ont été faites rapidement, en petit nombre, à de 

 faibles distances ; mais elles concordaient si bien avec 

 les autres qu'elles m'ont convaincu. En somme, le 

 retour au nid, en y comprenant mes essais d'autrefois, 

 a été constaté pour quatre espèces: le Ghalicodome des 

 hangars, le Ghalicodome des murailles, l'Osmie à trois 

 cornes et le Cerceris tubercule. Dois-je généraliser sans 

 restriction et accorder à tous les hyménoptères cette 

 faculté de se retrouver en pays inconnu? Je me gar- 



