140 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



derai bien de le faire, car voici, à ma connaissance, 

 an résultat contradictoire, très significatif. 



Parmi les richesses de mon laboratoire de l'harmas, 

 je mets au premier rang une fourmilière de Polyergus 

 rufescens, la célèbre Fourmi rousse, l'Amazone, qui 

 fait la chasse aux. esclaves. Inhabile à élever sa famille, 

 incapable de rechercher sa nourriture, de la prendre 

 même quand elle est à sa portée, il lui faut des servi- 

 teurs qui lui donnent la becquée et prennent soin du 

 ménage. LesFourmisrousses sont des voleuses d'enfants, 

 destinés au service de la communauté. Elles pillent les 

 fourmilières voisines, d'espèce différente ; elles en 

 emportent chez elles les nymphes qui, bientôt écloses, 

 deviennent, dans la maison étrangère, des domestiques 

 zélés. 



Quand arrivent les chaleurs de juin et de juillet, je 

 vois fréquemment les Amazones sortir de leur caserne 

 dans l'après-midi, et partir en expédition. La colonne 

 mesure de cinq à six mètres. Si sur le trajet rien ne se 

 montre qui mérite attention, les rangs sont assez bien 

 conservés ; mais aux premiers indices d'une fourmilière, 

 la tète fait halte et se déploie en une cohue tourbillon- 

 nante, que grossissent les autres arrivant à grands pas. 

 Des éclaireurs se détachent, l'erreur est reconnue, et 

 l'on se remet en marche. La cohorte traverse les allées 

 du jardin, disparaît dans les gazons, reparaît plus 

 loin, s'engage dans les amas de feuilles mortes, se 

 remet à découvert, toujours cherchant à l'aventure. Un 

 nid de Fourmis noires est enfin trouvé. A la hâte, les 

 Fourmis rousses descendent dans les dortoirs où 

 reposent les nymphes, et bientôt remontent avec leur 

 butin. C'est alors, aux portes de la cité souterraine, une 



