142 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



qu'un péril très grave même, ne fait pas modifier la 

 piste. 



Elles viennent, je suppose, de traverser un épais 

 amas de feuilles mortes, pour elles passage plein 

 d'abîmes, oii des chutes à tout instant se répètent, oii 

 beaucoup s'exténuent pour remonter des bas-fonds, 

 gagner les hauteurs sur des ponts branlants et se 

 dégager enfin du dédale de ruelles. N'importe : à leur 

 retour elles ne manqueront pas, bien qu'appesanties 

 par leur charge, de traverser encore le pénible laby- 

 rinthe. Pour éviter tant de fatigue, que leur faudrait-il? 

 Se dévier un peu du premier trajet, car le bon chemin 

 est là, tout uni, à peine à un pas de distance. Ce petit 

 écart n'entre pas dans leurs vues. 



Je les surpris un jour allant en razzia et défilant sur 

 le bord interne de la maçonnerie du bassin, où j'ai rem- 

 placé la vieille population batracienne par une popu- 

 lation de poissons rouges. La bise soufflait très forte, 

 et prenant en flanc la colonne, précipitait des rangs 

 entiers dans les eaux. Les poissons étaient accourus; ils 

 faisaient galerie et gobaient les noyés. Le pas était 

 difficile; avant de l'avoir franchi, la colonne se trouvait 

 décimée. Je m'attendais à voir le retour s'effectuer 

 par un autre chemin, qui contournerait le fatal préci- 

 pice. Il n'en fut rien. La bande chargée de nymphes 

 reprit la périlleuse voie, et les poissons rouges eurent 

 double chute de manne : les fourmis et leur prise. 

 Plutôt que de modifier sa piste, la colonne fut décimée 

 une seconde fois. 



La difficulté de retrouver le domicile après une 

 expédition lointaine, à capricieux détours, rarement 

 les mêmes dans les diverses sorties, impose certaine- 



