LES FOURMIS ROUSSES 143 



ment aux Amazones cette retraite par la voie suivie en 

 allant. S'il ne veut s'égarer en route, l'insecte n'a pas 

 le choix du chemin: il doit rentrer chez lui par le 

 sentier qui lui est connu et qu'il vient récemment de 

 parcourir. Lorsqu'elles sortent de leur nid et vont sur 

 une autre branche, sur un autre arbre, chercher 

 feuillée mieux à leur goût, les Chenilles procession- 

 naires tapissent de soie le trajet, et c'est en suivant les 

 fils tendus en route qu'elles peuvent revenir à leur 

 domicile. Voilà la méthode la plus élémentaire que 

 puisse employer l'insecte exposé à s'égarer dans ses 

 excursions : une route de soie le ramène chez lui. Avec 

 les Processionnaires et leur naïve voirie, nous sommes 

 bien loin des Chalicodomes et autres, qui ont pour 

 guide une sensibilité spéciale. 



L'Amazone, quoique de la gent hyménoptère, n'a, 

 elle aussi, que des moyens de retour assez bornés, 

 comme le témoigne la nécessité où elle est de revenir 

 par sa récente piste. Imiterait-elle, dans une certaine 

 mesure, la méthode des Processionnaires ; c'est à dire 

 laisserait-elle sur la voie, non des fils conducteurs 

 puisqu'elle n'est pas outillée pour pareil travail, mais 

 quelque émanation odorante, par exemple quelque 

 fumet formique, qui lui permettrait de se guider par 

 le sens olfactif? On s'accorde assez dans cette manière 

 de voir. 



Les Fourmis, dit-on, sont guidées par l'odorat; 

 «t cet odorat paraît avoir pour siège les antennes, que 

 l'on voit en continuelle agitation. Je me permettrai de 

 ne pas montrer un vif empressement pour cet avis. 

 D'abord, je me méfie d'un odorat ayant pour siège les 

 antennes ; j'en ai donné plus haut les motifs ; et puis, 



