144 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



j'espère démontrer expérimentalement que les Fourmis 

 rousses ne sont pas guidées par une odeur. 



Épier la sortie de mes Amazones, des après-midi en- 

 tières, et fort souvent sans succès, me prenait trop de 

 temps. Je m'adjoignis un aide, dont les heures étaient 

 moins occupées que les miennes. C'était ma petite-fille 

 Lucie, espiègle qui prenait intérêt à ce que je lui 

 racontais sur les Fourmis. Elle avait assisté à la grande 

 bataille des rousses et des noires ; elle était restée toute 

 pensive devant le rapt des enfants au maillot. Bien 

 endoctrinée sur ses hautes fonctions, toute fîère de 

 travailler déjà, elle si petite, pour celte grande dame, 

 la Science, Lucie parcourait donc le jardin lorsque le 

 temps paraissait favorable, et surveillait les Fourmis 

 rousses, dont elle avait mission de reconnaître soigneu- 

 sement le trajet jusqu'à la fourmilière pillée. Son zèle 

 avait fait ses preuves, je pouvais y compter. Un jour, à 

 la porte de mon cabinet, tandis que j'alignais ma prose 

 quotidienne : 



— Pan ! pan 1 C'est moi, Lucie. Viens vite : les rousses 

 sont entrées dans la maison des noires. Viens vite I 



— Et sais-tu bien le chemin suivi? 



— Je le sais; je l'ai marqué. 



— Comment? Marqué et de quelle manière? 



— J'ai fait comme le Petit-Poucet : j'ai semé de 

 petits cailloux blancs sur la route. 



J'accourus. Les choses s'étaient passées comme venait 

 ûe me le dire ma collaboratrice de six ans. Lucie avait 

 fait à l'avance sa provision de petites pierres, et 

 voyant le bataillon des fourmis sortir de la caserne, 

 elle l'avait suivi pas à pas en déposant de distance en 

 distance ses pierres sur le trajet parcouru. Les Ama- 



