LES FOURMIS ROUSSES 155 



l'insecte, deux localités peuvent main tenant se brouiller ; 

 le premier reposoir peut être confondu avec le second. 

 Où ira le Pompile? 



Nous allons le savoir : le voici quittant le terrier 

 pour une nouvelle visite à l'araignée. Il accourt tout 

 droit à la seconde touffe, où il cherche longtemps sa 

 proie absente. Il sait très bien qu'elle était là, en der- 

 nier lieu, et non ailleurs; il persiste à l'y rechercher 

 sans une seule fois s'aviser de revenir au premier repo- 

 soir. La première touffe de gazon ne compte plus pour 

 lui, la seconde seule le préoccupe. Puis commencent 

 des recherches aux environs. 



Son gibier retrouvé sur le point dénudé où je l'avais 

 mis moi-même, l'hyménoptère dépose rapidement 

 l'araignée sur une troisième touffe de gazon, et 

 l'épreuve recommence. Cette fois, c'est à la troisième 

 touffe que le Pompile accourt quand il vient s'enqué- 

 rir de son araignée; il y accourt sans hésitation, sans 

 la confondre nullement avec les deux premières, 

 qu'il dédaigne de visiter, tant sa mémoire est sûre. 

 Je continue de la même façon une paire de fois encore, 

 et l'insecte revient toujours au dernier reposoir, sans 

 se préoccuper des autres. Je reste émerveillé de la 

 mémoire de ce myrmidon. Il lui suffit d'avoir vu une 

 fois, à la hâte, un point qui ne didore en rien d'une 

 foule d'autres, pour se le rappeler très bien, malgré 

 sa préoccupation de mineur, acharné à son travail 

 sous terre. Notre mémoire pourrait-elle toujours riva- 

 liser avec la sienne? C'est fort douteux. Accordons à 

 la Fourmi rousse une mémoire pareille, et ses pérégri- 

 nations, ses retours au logis par la même voie, n'auront 

 plus rien d'inexplicable. 



