158 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sait dire aux faits ce qu'ils ne disaient pas ; il m'a paru 

 que, pour obtenir la plaine, on abaissait la cime, 

 l'homme, et l'on exhaussait la vallée, l'animal. A ce 

 nivellement, je désirerais quelques preuves; et n'en 

 trouvant pas dans les livres, ou n'en trouvant que de 

 douteuses, très sujettes à discussion, j'observe moi-même 

 pour me former une conviction, je cherche, j'expéri- 

 mente. 



Pour parler sûrement, il convient de ne pas sortir de 

 ce que l'on sait bien. Je commence à connaître passa- 

 blement l'insecte depuis une quarantaine d'années que 

 je le fréquente. Interrogeons l'insecte, non le premier 

 venu, mais le mieux doué, l'hyménoptère. Je fais la 

 part belle à mes contradicteurs. Où trouver animal 

 plus riche de talents? Il semble qu'en le créant, la 

 nature s'est complue à donner la plus grande somme 

 d'industrie à la moindre masse de matière. L'oiseau, le 

 merveilleux architecte, peut-il comparer son travail 

 avec l'édifice de l'Abeille, ce chef-d'œuvre de haute 

 géométrie? L'homme lui-même trouve en lui des 

 émules. Nous bâtissons des villes, l'hyménoptère 

 construit des cités; nous avons des serviteurs, il a les 

 siens; nous élevons des animaux domestiques, il élève 

 ses animaux à sucre ; nous parquons des troupeaux, il 

 parque ses vaches laitières, les pucerons; nous avons 

 renoncé aux esclaves, lui continue sa traite des noirs. 



Eh bien! ce raffiné, ce privilégié, raisonne-t-il? Lec- 

 teur, contenez votre sourire : c'est ici chose très grave, 

 bien digne de nos méditations. S'occuper de la bête, 

 c'est agiter l'interrogation qui nous tourmente : Que 

 sommes-nous?D'où venons-nous? Donc, que se passe- 

 t-il dans ce petit cerveau d'hyménoptère? Y a-t-il là des 



