FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 159 



facultés sœurs des nôtres, y a-t-il une pensée? Quel 

 problème, si nous pouvions le résoudre; quel chapitre 

 de psychologie, si nous pouvions l'écrire ! Mais à nos pre- 

 mières recherches, le mystérieux va se dresser, impé- 

 nétrable, soyons-en convaincus. Nous sommes inca- 

 pables de nous connaître nous-mêmes; que sera-ce si 

 nous voulons sonder l'intellect d'autrui? Tenons-nous 

 pour satisfaits si nous parvenons à glaner quelques 

 parcelles de vérité. 



Qu'est-ce que la raison? La philosophie nous en don- 

 nerait des définitions savantes. Soyons modestes, te- 

 nons-nous-en au plus simple : il ne s'agit que de la bête. 

 La raison est la faculté qui rattache l'effet à sa cause, et 

 dirige l'acte en le conformant aux exigences de l'acci- 

 dentel. Dans ces limites, l'animal est-il apte à raison- 

 ner; sait-il à un pourquoi associer \xn parce que ei s& 

 comporter après en conséquence; sait-il devant un 

 accident changer sa ligne de conduite? 



L'histoire est peu riche en documents propres à nous 

 guider en cette question ; et ceux qu'on trouve épars 

 dans les auteurs peuvent rarement supporter un sévère 

 examen. L'un des plus remarquables que je connaisse 

 est fourni par Erasme Darwin, dans son livre Zoono- 

 mia. Il s'agit d'une Guêpe qui vient de capturer et de 

 tuer une grosse mouche. Le vent souffle, et le chasseur 

 embarrassé dans son essor parla trop grande surface du 

 gibier, met pied à terre pour amputer le ventre, la tète 

 et puis les ailes ; il part emportant le seul thorax, qui 

 donne moins de prise au vent. A s'en tenir au fait 

 brut, il y a bien là, j'en conviens, apparence de raison. 

 La Guêpe paraît saisir le rapport de l'effet à la cause 

 L'effet, c'est la résistance éprouvée dans l'essor ; la 



