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cause, c'est l'étendue de la proie aux prises avec l'air. 

 Conclusion très logique : il faut diminuer cette étendue, 

 retrancher l'abdomen, la tête, les ailes surtout, et la 

 résistance s'amoindrira ^ 



Mais cet enchaînement d'idées, si rudimentaire qu'il 

 soit, se fait-il en réalité dans l'intellect de l'insecte? Je 

 suis convaincu du contraire, et mes preuves sont sans 

 réplique. Dans le premier volume de ces Souvenirs, y &.[ 

 démontré expérimentalement que la Guêpe d'Erasme 

 Darwin ne faisait qu'obéir à son intellect habituel, qui est 

 de dépecer le gibier saisi et de ne garder que la partie 

 la plus nutritive, le thorax. Que le temps soit parfaite- 



1. J'effacerais volontiers, si j'en avais la possibilité, quelques 

 lignes un peu vives que je me suis permises dans le premier 

 volume de ces Souvenirs ; mais scripta manent, et je ne peux 

 que réparer ici, dans une note, l'erreur où je suis tombé. Sur la 

 foi de Lacordaire, qui, dans son Introduction à l'Entomologie, 

 rapporte l'observation d'Erasme Darwin, je croyais qu'un Sphex 

 était donné comme le héros de l'histoire. Pouvais-je faire autre- 

 ment, n'ayant pas d'autre livre sous les yeux; pouvais-je soup- 

 çonner qu'un entomologiste de ce mérite fût capable d'une 

 méprise qui remplace une Guêpe par un Sphex. Avec ces don- 

 nées, ma perplexité fut grande. Un Sphex capturant une mouche, 

 o'était impossible, et je le reprochais à l'historien. Qu'avait donc 

 vu le savant anglais 1 La logique aidant, j'affirmais que c'était 

 une Guêpe, et je ne pouvais rencontrer plus juste. Ch. Darwin, 

 en effet, m'apprit plus tard que son grand-père avait dit a wasp, 

 dans son livre Zoonomia. Si la rectification honorait ma perspi- 

 cacité, elle ne m'était pas moins très pénible, car j'avais émis 

 des soupçons sur la clairvoyance de l'observateur, soupçons 

 injustes où m'avait entraîné l'infidélité du traducteur. Que cette 

 uote remette dans les limites convenables les affirmations de 

 ma bonne foi surprise. Je fais hardiment la guerre aux idées 

 que je crois fausses; mais Dieu me garde de la faire jamais & 

 ceux qui les soutiennent. 



