FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE loi 



ment calme ou que le vent souffle, dans l'abri d'unf 

 épais fourré comme en plein air, je vois l'hyménoptère 

 procéder au triage de l'aride et du succulent ; je le vois 

 rejeter les pattes, les ailes, la tète, le ventre, et ti§ 

 garder que la poitrine pour la marmelade destinée aux 

 larves. Que signifie alors ce dépècement en faveur de 

 la raison, lorsque le vent souffle ? Il ne signifie rien 

 du tout, car il aurait également lieu dans un calme 

 parfait. Érasme Darwin s'est trop pressé dans sa conclu- 

 sion, produit des vues de son esprit et nullement de la 

 logique des choses. S'il s'était au préalable informé des 

 habitudes de la Guêpe, il n'aurait pas donné comme 

 argument sérieux un fait sans rapport aucun avec la 

 grave question de la raison des bêtes. 



Je suis revenu sur cet exemple pour montrer à quel- 

 les difficultés se heurte celui qui se borne à des obser- 

 vations fortuites, seraient-elles faites avec soin. Tl ne 

 convient pas de compter sur un heureux hasard, unique 

 peut-être. Il faut multiplier les observations, les con- 

 trôler l'une par l'autre ; il faut provoquer les faits, 

 s'enquérir de ceux qui précèdent, s'informer de ceux 

 qui suivent, démêler leur enchaînement ; alors, seule- 

 ment alors, et avec beaucoup de réserve, il est permis 

 d'émettre quelques vues dignes de foi. Je ne trouve 

 nulle part des documents recueillis dans des conditions 

 pareilles ; aussi, malgré tout mon désir, m'est-il impos- 

 sible d'étayer, sur le témoignage d'autrui, le peu que 

 j'ai reconnu moi-même. 



Mes Chalicodomes, avec leurs nids appendus aux 

 parois du porche dont j'ai parlé, se prêtaient à l'expé- 

 rimentation suivie mieux que tout autre hyménoptère. 

 Je les avais là, dans ma demeure, sous mes yeux à 



