FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE IC3 



leu plus tard, le récolteur redevient maçon; et ces 

 alternatives se renouvellent jusqu'à ce que la cellule 

 ait la hauteur réglementaire et possède la quantité 

 de miel nécessaire à la larve. Ainsi reviennent tour 

 à tour, plus ou moins nombreux dans chaque série, 

 les voyages au sentier aride, où le ciment se récolte et 

 se gâche, et les voyages aux fleurs, oii le jabot se 

 gonfle de miel et le ventre s'enfarine de pollen. 



Vient enfin le moment de la ponte. On voit l'abeille 

 arriver avec une pelote de mortier. Elle donne un 

 coup d'oeil à la cellule pour s'enquérir si tout est en 

 ordre; elle y introduit l'abdomen et la ponte se fait. 

 A l'instant, la pondeuse met les scellés au logis; avec 

 sa pelote de ciment, elle clôt l'orifice, et ménage si 

 bien la matière, que le couvercle est façonné au com- 

 plet dans cette première séance ; il ne lui manque que 

 d'être épaissi, consolidé par de nouvelles couches, 

 œuvre qui presse moins et se fera tantôt. Ce qui est pres- 

 sant, paraît-il, aussitôt opéré le dépôt sacré de l'œuf, 

 c'est de fermer la cellule et d'éviter ainsi des visites mal- 

 intentionnées en l'absence de la mère. L'abeille doit 

 avoir de graves motifs de hâter ainsi la clôture. Qu'ad- 

 viendrait-il si, la ponte faite, elle laissait le logis 

 ouvert et s'en allait à la carrière de ciment chercher 

 de quoi murer la porte? Quelque larron surviendrait 

 peut-être, qui remplacerait l'œuf du Chalicodome par 

 le sien. Nous verrons que de tels larcins ne sont pas 

 supposition gratuite. Toujours est-il que la maçonne ne 

 pond jamais sans avoir aux mandibules la pelote de 

 mortier nécessaire pour la construction immédiate de 

 l'opercule. L'œuf chéri ne doit pas rester un seul in- 

 stant exposé aux convoitises des maraudeurs. 



