164 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



A ces renseignements je joindrai quelques aperçus gé- 

 néraux qui faciliteront l'intelligence de ce qui va suivre. 

 Tant qu'il reste dans les conditions normales, l'insecte 

 a ses actes très rationnellement calculés en vue du but 

 à obtenir. Quoi de plus logique, par exemple, que les 

 manœuvres de l'hyménoptère giboyeur paralysant sa 

 proie pour la conserver fraîche à sa larve, et donner 

 à celle-ci néanmoins pleine sécurité? C'est supérieure- 

 ment rationnel; nous ne trouverions pas mieux; et 

 cependant l'insecte n'agit pas ici par raison. S'il 

 raisonnait sa chirurgie, il serait notre supérieur. Il ne 

 viendra à l'esprit de personne que l'animal puisse, 

 le moins du monde, se rendre compte de ses savantes 

 vivisections. Ainsi, tant qu'il ne sort pas de la voie à 

 lui tracée, l'insecte peut accomplir les actes les plus 

 judicieux sans que nous soyons en droit d'y voir la 

 moindre intervention de la raison. 



Qu'adviendrait- il dans descirconstancesaccidentelles? 

 Ici deux cas sont formellement à distinguer si nous ne 

 voulons nous exposer à de fortes méprises. Et d'abord 

 l'accident survient dans un ordre de choses dont l'in- 

 secte est en ce moment occupé. En ces conditions, 

 l'animal est capable de parer à l'accident; il continue, 

 sous une forme similaire, le travail auquel il se livrait; 

 il reste, enfin, dans son état psychique actuel. En second 

 lieu, l'accident a rapport à un ordre de choses qui 

 remonte plus haut, il a trait à une œuvre finie dont l'in- 

 secte n'a plus normalement à s'occuper. Pour parer à cet 

 accident, l'animal aurait à remonter son courant psy- 

 chique, il aurait à refaire ce qu'il a fait tantôt pour se 

 livrer après à autre chose. L'insecte en est-il capable ; 

 saura-t-il laisser l'actuel pour revenir sur le passé, 



