FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 167 



si rien d'extraordinaire ne se passait. Enfin, si les cel- 

 lules éventrées sont assez élevées et contiennent provi- 

 sion suffisante, l'insecte dépose son œuf, met une 

 porte au logis et passe à des fondations nouvelles sans 

 porter remède à la fuite du miel. Deux ou trois jours 

 après, ces cellules ont perdu tout leur contenu, qui 

 forme longue traînée à la surface du gâteau. 



Est-ce par défaut d'intellect que l'abeille laisse le 

 miel se perdre ? Ne serait-ce pas plutôt par impuis- 

 sance ? Il pourrait se faire que le mortier dont la 

 maçonne dispose ne fut pas apte à faire prise sur les 

 bords d'un trou englué de miel. Celui-ci peut-être em- 

 pêcherait le ciment de s'adapter à l'orifice ; et alors 

 l'inaction de l'insecte serait résignation à un mal irré- 

 parable. Informons-nous avant de rien conclure. — 

 Avec des pinces, j'enlève à une abeille sa pelotte de 

 mortier et je l'applique contre le trou d'oii le miel 

 suinte. Ma réparation obtient un plein succès, quoique 

 je ne puisse me flatter de rivaliser d'adresse avec la 

 maçonne. Pour un travail fait de main d'homme, c'est 

 très acceptable. Ma truelle de mortier fait corps avec 

 la paroi évenlrée, elle durcit comme d'habitude et le 

 miel ne coule plus. Voilà qui est bien. Que serait-ce si 

 le travail avait été fait par l'insecte, doué d'outils 

 d'exquise précision ? Si le Chalicodome s'abstient, ce 

 n'est donc pas impuissance de sa part, ce n'est pas dé- 

 faut de qualités convenables dans la matière employée. 



Une autre objection se présente. N'est-ce pas aller 

 trop loin que d'admettre dans l'intellect de l'insecte 

 cette liaison d'idées : le miel coule parce que la cellule 

 est trouée : pour l'empêcher de se perdre, il faut bou- 

 cher le trou. Tant de logique excède peut-être sa 



