FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 169 



velles provisions sont apportées; je nettoie l'ouverture 

 tantôt en l'absence de l'abeille, tantôt en sa présence 

 lorsqu'elle travaille à sa mixtion. Ce qui se passe d'in- 

 solite dans le magasin dévalisé par la base ne peut lui 

 échapper, non plus que la brèche maintenue ouverte 

 au fond de la cellule. Malgré tout, pendant trois heures 

 ■consécutives j'assiste à cet étrange spectacle : l'hymé- 

 noptère, très actif pour son actuel travail, néglige 

 de mettre un tampon à ce tonneau des Danaïdes. Il 

 s'obstine a vouloir remplir son récipient percé, d'où 

 les provisions disparaissent aussitôt déposées. Il alterne 

 à diverses reprises le travail de maçon et le travail de 

 récolteur; il exhausse par de nouvelles assises les 

 bords de la cellule; il apporte des provisions que je 

 continue à soustraire pour laisser la brèche toujours 

 en évidence. 11 fait sous mes yeux trente-deux voyages, 

 tantôt pour le mortier et tantôt pour le miel, et pas 

 une fois il ne s'avise de remédier à la fuite du fond de 

 son pot. 



A cinq heures du soir, les travaux cessent. Ils sont 

 repris le lendemain. Cette fois je néglige le nettoyage 

 de l'orifice artificiel et laisse la pâtée suinter d'elle- 

 même peu à peu. Finalement l'œuf est pondu et la 

 porte scellée, sans que l'abeille ait rien fait en vue de 

 la ruineuse brèche. Un tampon lui serait pourtant 

 chose aisée; une pelotte de son mortier suffirait. D'ail- 

 leurs, quand le godet ne contenait encore rien, n'a- 

 t-elle pas à l'instant bouché le trou que je venais de 

 faire? Cette réparation du début, pourquoi n'est-elle 

 pas renouvelée? Ici se montre en pleine lumière l'im- 

 possibilité où est l'animal de remonter un peu le cours 

 de ses actes. Lors de la première brèche, le godet 



