FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 171 



du miel, une fenêtre presque aussi grande que l'ouver- 

 ture naturelle. Quelque temps encore l'abeille apporte 

 des provisions, puis elle pond. Par l'ample fenêtre, je 

 vois déposer l'œuf sur la pâtée. L'insecte travaille en- 

 suite à l'opercule, qu'il retouche a petits coups, avec 

 les soins les plus minutieux, tandis que la brèche reste 

 béante. Il bouche scrupuleusement sur le couvercle 

 tout pore oîi pourrait s'engager un atome, et il laisse 

 la grande ouverture qui livre le logis au premier venu. 

 A plusieurs reprises, il vient à cette brèche, il y plonge 

 la tête, il l'examine, il l'explore des antennes, il en 

 mordille les bords. Et c'est tout. La cellule éventrée 

 restera ce qu'elle est, sans une truelle de mortier de 

 plus. La partie compromise date de trop loin pour 

 qu'il vienne à l'hyménoptère l'idée de s'en occuper. 



C'en est assez, je crois, pour montrer l'impuissance 

 psychique de l'insecte devant l'accidentel. Cette impuis- 

 sance est confirmée par la répétition de l'épreuve, 

 condition de toute bonne expérience; mes notes abon- 

 dent en exemples analogues à ceux que je viens d'ex- 

 poser. Les rapporter, ce serait se redire ; je les néglige 

 pour abréger. 



L'épreuve répétée ne suffit pas, il faut aussi l'épreuve 

 variée. Examinons donc l'intellect de l'insecte sous un 

 autre point de vue. Il s'agit de l'introduction de corps 

 étrangers dans la cellule. L'Abeille maçonne, comme. 

 tous les hyménoptères du reste, est une ménagère de 

 scrupuleuse propreté. Dans son pot à miel, aucune 

 souillure n'est permise ; à la surface de sa marmelade, 

 aucun grain de poussière n'est toléré. Et pourtant, 

 avec son récipient ouvert, la précieuse pâtée est expo- 

 sée à des accidents. Les ouvrières des cellules d'en 



