172 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



haut peuvent laisser tomber par mégarde un peu de 

 mortier dans les cellules inférieures ; la propriétaire elle- 

 même, quand elle travaille à l'agrandissement du pot, 

 court risque de laisser choir sur les provisions un gra- 

 nule de ciment. Un moucheron, attiré par l'odeur, 

 peut venir s'engluer dans le miel; des rixes entre voisi- 

 nes qui mutuellement se gênent, peuvent y faire voler 

 de la poussière. Tout cela doit disparaître, et à l'ins- 

 tant, pour que la larve plus tard ne trouve pas bouchée 

 grossière sous sa délicate mandibule. Donc les Chalico- 

 domes doivent savoir expurger la cellule de tout corps 

 étranger. Et ils le savent très bien, en effet. 



Je dépose à la surface du miel cinq ou six petits 

 bouts de paille d'un millimètre de longueur. Pose éton- 

 née de l'insecte qui, revenant, voit ces objets. Dans son 

 magasin, jamaisne s'étaient amassées tant de balayures. 

 L'abeille retire les bouts de paille un à un, jus- 

 qu'au dernier, et chaque fois va les rejeter au loin. 

 Effort énormément disproportionné avec le déblai : je 

 la vois s'élever par-dessus le platane voisin, à une 

 dizaine de mètres de hauteur, et s'en aller par delà 

 rejeter la charge, un atome. Elle craindrait d'encombrer 

 la place en laissant tomber son bout de paille à terre, 

 au-dessous du gâteau. Il faut porter cela très loin. 



Je mets sur la pâtée un œuf de Ghalicodomepondu sous 

 mes yeux dans une cellule voisine. L'abeille l'extrait 

 et va le rejeter au loin, comme les bouts de paille 

 de tantôt. Double conséquence pleine d'intérêt. D'abord 

 cet œuf précieux, pour l'avenir duquel l'abeille s'ex- 

 ténue, est chose sans valeur, encombrante, odieuse, 

 provenant d'une autre. L'œuf de soi-même est tout; 

 l'œuf de sa voisine n'est rien. Case jette à la voirie, 



