174 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'heure, nous l'avons vu retirer et rejeter au loin un 

 pareil soliveau. 



Il le pourrait et ne le fait. Il clôt la cellule, il ma- 

 çonne le couvercle, il scelle la paille dans l'épaisseur 

 du mortier. D'autres voyages sont faits, assez nom- 

 breux, pour le ciment nécessaire à la consolidation de 

 l'opercule. Chaque fois, la maçonne applique la matière 

 avec les soins les plus minutieux sans se préoccuper 

 delà paille. J'obtiens ainsi, coup sur coup, huit cellules 

 closes dont le couvercle est surmonté d'un mât, bout 

 de la paille qui déborde. Quelle preuve d'un obtus in- 

 tellect I 



Ce résultat mérite examen attentif. Au moment où 

 j'implante ma solive, l'insecte a les mandibules occu- 

 pées; elles tiennent la pelote de mortier destinée à la 

 clôture. L'outil d'extraction n'étant pas libre, l'extrac- 

 tion ne se fait pas. Je m'attendais à voir l'abeille aban- 

 donner son mortier et procéder alors à l'enlèvement 

 de la pièce encombrante. Une truelle de mortier de 

 plus ou de moins n'est pas grave affaire. J'avais déjà 

 reconnu que pour en cueillir une, il faut à mes Chali- 

 codomes un voyage de trois à quatre minutes. Les 

 voyages pour le pollen durent davantage, de dix à 

 quinze minutes. Jeter là sa pelote, happer la paille 

 avec les mandibules maintenant libres, l'enlever, ré- 

 colter nouvelle provision de ciment, c'était en tout une 

 perte de cinq minutes au plus. L'insecte en a décidé 

 autrement. Il ne veut, il ne peut abandonner sa pelote; 

 et il l'utilise. La larve périra de ce coup de truelle in- 

 tempestif, n'importe : c'est le moment de murer la 

 porte, et la porte est murée. Une fois les mandibulse 

 libres, l'extraction pourrait se tenter, dut le couvercle 



