FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 175 



tomber en ruines. L'abeille s'en garde bien : elle con- 

 tinue son apport de ciment et parachève religieuse- 

 ment le couvercle. 



On pourrait se dire encore : obligée d'aller en quête 

 de nouveau mortier après l'abandon du premier pour 

 retirer la paille, l'abeille laisserait l'œuf sans surveil- 

 lance, extrémité à laquelle la mère ne peut se résoudre. 

 Que ne dépose-t-elle alors la pelote sur la margelle 

 de la cellule ? Les mandibules libres enlèveraient la 

 solive ; la pelotte aussitôt serait reprise, et tout mar- 

 cherait à souhait. Mais non : l'insecte a son mortier, et 

 coûte que coûte, il l'emploie à l'ouvrage auquel il étai 

 destiné. 



Si quelqu'un voit une ébauche de la raison dans cet 

 intellect d'hymènoptère, il a des yeux plus perspicaces 

 que les miens. Je ne vois en tout ceci qu'une obstination 

 invincible dans l'acte commencé. L'engrenage a mordu 

 et le reste du rouage doit suivre. Les mandibules en- 

 serrent la pelote de mortier; et l'idée, le vouloir de 

 les desserrer ne viendra pas à l'insecte tant que cette 

 pelote n'aura pas reçu sa destination. Absurdité plus 

 forte : la clôture commencée s'achève très soigneuse- 

 ment avec de nouvelles récoltes de mortier ! Exquise 

 attention pour une clôture désormais inutile, attention 

 aucune pour la compromettante poutre. Petite lueur 

 de raison qu'on dit éclairer la bote, tu es bien voisine 

 des ténèbres, tu n'es rien ! 



Un autre fait, plus éloquent encore, achèvera de 

 convaincre qui douterait. La ration de miel amassée 

 dans une cellule est évidemment mesurée sur les 

 besoins de la larve future. Ni trop, ni trop peu. Gom- 

 ment l'abeille est-elle avertie d'avoir atteint la masse 



