FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 177 



l'œuf est pondu sur trois millimètres de miel ; dans 

 deux, sur un millimètre; et dans les deux autres, 

 il est déposé sur la paroi du récipient totalement à sec, 

 ou mieux n'ayant que l'enduit, le vernis, laissé par le 

 frottement du colon emmiellé. 



La conséquence saute aux yeux : l'insecte ne juge 

 pas de la quantité du miel d'après l'élévation du niveau ; 

 il ne raisonne pas en géomètre, il ne raisonne pas 

 du tout. Il amasse tant qu'agit en lui l'impulsion 

 secrète qui le pousse à la récolte jusqu'à complet ap- 

 provisionnement ; il cesse d'amasser lorsque cette ira- 

 pulsion est satisfaite, n'importe le résultat accidentel- 

 lement sans valeur. Aucune faculté psychique, aidée 

 de la vue, ne l'avertit que c'est assez, que c'est trop 

 peu. Une prédisposition instinctive est son seul guide, 

 guide infaillible dans les conditions normales, mais 

 dérouté en plein par les artifices de l'expérimentation. 

 Avec la moindre lueur rationnelle, l'insecte dépose- 

 rait-il son œuf sur le tiers, sur le dixième des vivres 

 nécessaires; le déposerait-il dans une cellule vide; 

 laisserait-il le nourrisson sans nourriture, incroyable 

 aberration de la maternité ? J'ai raconté, que le lec- 

 teur décide. 



Sous un autre aspect éclate cette prédisposition ins- 

 tinctive, qui ne laisse pas à l'animal la liberté d'agir et 

 par là môme le sauvegarde de l'erreur. Accordons à 

 l'abeille tout le jugement qu'on voudra. Ainsi douée, 

 sera-t-elle capable de mesurer à la future larve sa 

 ration? En aucune manière. Cette ration, l'abeille ne 

 la connaît pas. Rien ne renseigne la mère de famille, et 

 cependant, en son premier essai, elle remplit le pot à 

 miel au degré voulu. En son jeune âge, il est vrai, elle 



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