LA TARENTULE A VENTRE NOIR 181 



désordre nerveux que la musique soulage; rien ne dit 

 qu'une transpiration abondante, suite d'une danse fort 

 agitée, ne soit apte à diminuer le malaise en diminuant 

 la cause du mal. Loin de rire, je réfléchis et m'informe 

 lorsque le paysan calabrais me parle de sa Tarentule, 

 le moissonneur de Pujaud de son Theridion lugubre, 

 le laboureur corse de sa Malmignatte. Ces aranéides et 

 quelques autres pourraient bien mériter, du moins en 

 partie, leur terrible réputation. 



La plus robuste des Araignées de ma contrée, la 

 Tarentule à ventre noir, va nous donner tantôt, sur ce 

 sujet, matière à réflexion. Je n'ai point à traiter un 

 point médical, je m'occupe avant tout de l'instinct; 

 mais comme les crochets à venin ont un rôle de pre- 

 mier ordre dans les manœuvres de guerre du chasseur, 

 accessoirement je parlerai de leurs effets. Les mœurs 

 de la Tarentule, ses embuscades, ses ruses, ses métho- 

 des pour tuer la proie, voilà mon sujet. Je lui donnerai 

 pour préambule un récit de L. Dufour, un de ces récits 

 qui faisaient autrefois mes délices et n'ont pas peu con- 

 tribué à mes liaisons avec l'insecte. Le savant des 

 Landes nous parle de la Tarentule ordinaire, de celle 

 des Galabres, observée par lui en Espagne : 



« La Lycose tarentule habite de préférence les lieux 

 découverts, secs, arides, incultes, exposés au soleil. 

 Elle se tient ordinairement, au moins quand elle est 

 adulte, dans des conduits souterrains, dans de vérita- 

 bles clapiers, qu'elle se creuse elle-même. Ces clapiers, 

 cylindriques et souvent d'un pouce de diamètre, s'en- 

 foncent Jusqu'à plus d'un pied dans la profondeur du 

 sol; mais ils ne sont pas perpendiculaires. L'habitant 

 de ce boyau prouve qu'il est en même temps chasseur 



