LA TARENTULE A VENTRE NOIR 187 



« Le 28 juin, ma Tarentule changea de peau, et cette 

 mue qui fut la dernière, n'altéra d'une manière sen- 

 sible ni la couleur de sa robe, ni la grandeur de son 

 corps. Le 14 juillet, je fus obligé de quitter Valence, 

 et je restai absent jusqu'au 23. Durant ce temps, 

 la Tarentule jeûna; je la trouvai bien portante à 

 mon retour. Le 20 août je fis encore une absence 

 de neuf jours, que ma prisonnière supporta sans ali- 

 ments et sans altération de santé. Le 1^' octobre, 

 j'abandonnai encore la Tarentule sans provisions de 

 bouche. Le 21 de ce mois, étant à vingt lieues de Va- 

 lence, oiî j'étais destiné à demeurer, j'expédiai un 

 domestique pour me l'apporter. J'eus le regret d'ap- 

 prendre qu'on ne l'avait pas trouvée dans le bocal, et 

 j'ai ignoré son sort. 



« Je terminerai mes observations sur les TarenLuIes 

 par une courte description d'un combat singulier entre 

 ces animaux. Un jour que j'avais fait une chasse heu 

 reuse à ces Lycoses, je choisis deux mâles adultes et 

 bien vigoureux que je mis en présence dans un large 

 bocal, afin de me procurer le plaisir d'un combat à 

 mort. Après avoir fait plusieui-s fois le tour du cirque 

 pour chercher à s'évader, ils ne tardèrent pas, comme 

 à un signal donné, à se poster dans une attitude guer- 

 rière. Je les vis avec surprise prendre leur distance, 

 se redresser gravement sur leurs pattes de derrière, de 

 de manière à se présenter mutuellement le bouclier de 

 leur poitrine. Après s'être observés ainsi face à face 

 pendant deux minutes, après s'être sans doute provo- 

 qués par des regards qui échappaient aux miens, je 

 les vis se précipiter en même temps l'un sur l'autre, 

 s'entrelacer de leurs pattes, et chercher dans une lutte 



