LA TARENTULE A VENTRE NOIR 189 



plateau voisin, autrefois forêt pleine d'ombre, aujour- 

 d'hui morne solitude où pâture le Criquet et vole de 

 pierre en pierre le Motteux, L'amour du lucre a dévasté 

 le pays. Le vin rapportant beaucoup, on extirpa laforêt 

 pour planter la vigne. Le Phylloxéra est venu , la souche 

 a péri, et le vert plateau d'autrefois n'est plus qu'une 

 étendue désolée, où quelques touffes de robustes gra- 

 mens poussent parmi les cailloux. Cette Arabie Pélrée 

 est le paradis de la Lycose ; en une heure de temps, si 

 besoin était, j'y découvrirais un cent de tei'riers dans 

 une médiocre étendue. 



Ces demeures sont des puits d'un pied de profon- 

 deur environ, d'abord verticaux, puis infléchis en 

 coude. Leur diamètre moyen est d'un pouce. Sur le 

 bout de l'orifice s'élève une margelle, formée de paille, 

 de menus brins de toute nature, jusqu'à de petits cail- 

 loux de la grosseur d'une noisette. Le tout est maintenu 

 en place, cimenté avec de la soie. Fréquemment l'Arai- 

 gnée se borne à rapprocher les feuilles sèches du gazon 

 voisin, qu'elle assujettit avec les liens de ses filières, 

 sans les détacher de la plante; fréquemment aussi, à 

 la construction en charpente, elle préfère un travail 

 de maçonnerie, fait de petites pierres, La nature des 

 matériaux à la portée de la Lycose, dans l'étroit voisi- 

 nage du chantier de construction, décide de la nature 

 de la margelle. Il n'y a pas de choix : tout est bon à la 

 condition d'être rapproché. 



L'économie du temps fait donc varier beaucoup 

 l'enceinte défensive sous le rapport de ses éléments 

 constitutifs. La hauteur varie aussi. Telle enceinte est 

 une tourelle d'un pouce de hauteur, telle autre se ré- 

 duit à un simole rebord. Toutes ont leurs parties solide- 



