LA TARENTULE A VENTRE NOIR 193 



Ces méthodes de chasse n'avaient pas précisément 

 pour but de me procurer des Tarentules ; je tenais fort 

 peu à élever l'Aranéide dans un flacon. Un autre sujet 

 me préoccupait. Voici, me disais-je, un ardent chasseur, 

 qui vit uniquement de son métier. Il ne prépare pas de 

 conserves alimentaires pour sa descendance ; il se nour- 

 rit lui-même de la proie saisie. Ce n'est pas un paraly- 

 seur, qui ménage savamment son gibier pour lui laisser 

 un reste de vie et le maintenir frais des semaines entiè- 

 res ; c'est un tueur, qui sur-le-champ fait repas de sa 

 venaison. Avec lui, pas de vivisection méthodique, qui 

 abolisse les mouvements sans abolir la vie, mais une 

 mort complète, aussi soudaine que possible, qui sauve- 

 garde l'assaillant des retours ofl'ensifs de l'assailli. 



Son gibier, d'ailleurs, doit être robuste et pas toujours 

 des plus pacifiques. A ce Nemrod, embusqué dans sa 

 tourelle, il faut une proie digne de sa vigueur. Le gros 

 Acridien, à la forte mâchoire, la Guêpe irrascible, 

 l'Abeille, le Bourdon et autres porteurs de dague em- 

 poisonnée, doivent de temps en temps donner dans 

 l'embuscade. Le duel est presque à parité d'armes. Aux 

 crochets venimeux de la Lycose, la Guêpe oppose son 

 stylet venimeux. Qui des deux bandits aura le dessus? 

 La lutte est corps à corps. Pour la Tarentule, nul 

 moyen secondaire de défense ; pas de lacet pour lier la 

 victime, pas de traquenard pour la maîtriser. Lorsque, 

 dans sa grande toile verticale, une Épeire voit un in- 

 secte empêtré, elle accourt et par brassées jette sur le 

 captif des nappes de cordages, des rubans de soie, qui 

 rendent toute résistance impossible. Sur la proie soli- 

 dement garottée, une piqûre est prudemment faite avec 

 les crochets à venin ; puis l'Araignée se retire, atten- 



13 



