194 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dant que se soient calmées les convulsions de l'agonie. 

 C'est alors que le chasseur revient au gibier. Dans ces 

 conditions, aucun danger sérieux. Pour la Lycose, le 

 métier est plus chancecx. î^'ayant à son service que 

 son audace et ses crochets, elle doit bondir sur le pé- 

 rilleux gibier, le dominer par sa dextérité, le foudroyer 

 en quelque sorte par son talent de rapide tueur. 



Foudroyer est le mot : les Bourdons que je retire du 

 trou fatal le démontrent assez. Dès que cesse ce bruis- 

 sement aigu que j'ai appelé le chant de mort, vaine- 

 ment je me hâte de plonger mes pinces : je retire tou- 

 jours l'insecte mort, trompe étirée et pattes flasques. 

 A peine quelques frémissements des pattes annoncent 

 que c'est un cadavre très récent. La mort du Bourdon 

 est instantanée. Chaque fois que je retire une nouvelle 

 victime du fond du terrible abattoir, ma surprise renaît 

 devant son immobilité soudaine. 



Cependant l'un et l'autre ont à peu près même vi- 

 gueur : je choisis mes Bourdons parmi les plus gros 

 [Bombus hortorum et B. terrestris). Les armes se valent 

 presque ; le dard de l'hyménoptère peut soutenir la 

 comparaison avec les crochets de l'Araignée ; la piqûre 

 du premier me semble aussi redoutable que la morsure 

 du second. Comment se fait-il que la Tarentule ait tou- 

 jours le dessus, et de plus dans une lutte très courte, 

 d'où elle sort indemne ? Il y a certainement de sa part 

 une tactique savante. Si subtil que soit son venin, il 

 m' est impossible de croire que son inoculation seule, en 

 un point quelconque de la victime, suffise pour un dé- 

 nouement si prompt. Le serpent à sonnettes, de terrible 

 renom, ne tue pas aussi vite. Il lui faut des heures, et 

 à la Tarentule pas même une seconde. C'est donc l'im- 



