LA TARENTULE A VENTRE NOIR 195 



portance vitale du point atteint par l'Aranéide, bien 

 plus que l'atrocité du venin, qui nous rendra compie 

 de cette mort soudaine. 



Quel est ce point ? Avec les Bourdons, impossible 

 de le reconnaître. Ils entrent dans le terrier, et le meur- 

 tre s'accomplit loin des regards. D'ailleurs, la loupe ne 

 trouve sur le cadavre aucune blessure, tant sont fines 

 les armes qui l'ont faite. Il faudrait voir directement 

 les deux adversaires aux prises. J'ai plusieurs fois 

 essayé de mettre dans le même flacon une Tarentule 

 et un Bourdon en présence. Les deux animaux mutuel- 

 lement se fuient, aussi inquiets l'un que l'autre de leur 

 captivité. J'en ai gardé vingt-quatre heures en pré- 

 sence, sans aggression ni d'une part ni de l'autre. 

 Plus soucieux de la prison que de l'attaque, ils tempo- 

 risent, comme indifférents. L'expérience est toujours 

 restée sans succès. J'ai réussi avec des Abeilles et des 

 Guêpes, mais le meurtre s'est accompli de nuit et ne 

 m'a rien appris. Je trouvais le lendemain les deux 

 hyménoptères réduits en marmelade sous les mandi- 

 bules de la Lycose. Une proie faible, c'est une bou- 

 chée que l'Aranéide se réserve pour le calme de la 

 nuit. Une proie capable de résister n'est pas attaquée 

 en captivité. Les soucia du prisonnier refroidissent les 

 ardeurs du chasseur. 



Le cirque d'un large flacon permet à chaque athlète 

 de se retirer à l'écart, respecté de son adversaire, égale- 

 ment respecté. Amoindrissons l'arène, rétrécissons l'en- 

 ceinte. Je plonge Bourdon et Tarentule dans une éprou- 

 vette dont le fond n'ofl're place que pour un seul. Une 

 vive mêlée éclate sans résultat sérieux. Si le Bourdon 

 est en-dessous, il se couche sur le dos, et de ses pattes 



