196 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



écarte l'autre tant qu'il peut. Je ne le vois pas dé- 

 gainer. L'Aranéide cependant, embrassant toute la 

 circonférence de l'enceinte avec ses longues pattes, se 

 hisse un peu sur la glissante surface et s'éloigne autant 

 que possible de son adversaire. Là, immobile, elle 

 attend les événements, bientôt troublés par le remuant 

 Bourdon. Si celui-ci occupe le dessus, la Tarentule se 

 fait bouclier en rassemblant ses pattes, qui tiennent 

 l'ennemi à distance. Bref, sauf de vifs démêlés lorsque 

 les deux champions sont en contact, rien ne se passe 

 qui mérite attention. Pas de duel à mort dans l'étroite 

 arène de l'éprouvette, non plus que dans l'ample 

 cirque du flacon. Toute peureuse, une fois hors de 

 che:& elle, l'Aranéide refuse obstinément le combat ; 

 et ce n'est pas le Bourdon, si étourdi qu'il soit, qui 

 s'avisera de commencer. Je renonce à l'expérimenta- 

 tion en cabinet. 



Il faut aller sur les lieux mêmes et présenter le duel 

 à la Tarentule, pleine d'audace en son château fort. 

 Seulement, au Bourdon, qui pénètre dans le terrier et 

 dérobe sa fin aux regards, il est nécessaire de substi- 

 tuer un autre adversaire, non enclin à pénétrer sous 

 terre. En ce moment abonde dans le jardin, sur les 

 fleurs de la Sauge Sclarée, l'un des plus robustes et des 

 plus gros hyménoptères de ma région, le Xylocope 

 violet, à costume de velours noir et gaze des ailes 

 pourpre. Sa taille, de près d'un pouce, dépasse celle 

 du Bourdon. Son coup de dague est atroce et produit 

 une enflure longtemps douloureuse. J'ai à ce sujet des 

 souvenirs précis, qui m'ont coûté cher. Voilà vraiment 

 un antagoniste digne de la Tarentule, si je parviens à 

 le lui faire accepter. J'en mets un certain nombre, un 



