LA TARENTULE A VENTRE NOIR 197 



par un, dans des flacons de petit volume mais de 

 large goulot, capable d'entourer l'entrée du terrier, 

 comme je l'ai dit au sujet de la chasse avec un Bour- 

 don pour appât. 



La proie que je vais offrir étant capable d'en impe- 

 ser, je fais choix des Tarentules les plus vigoureuse^ 

 les plus hardies, les plus stimulées par la faim. Le 

 chaume avec épillet est plongé dans le terrier. Si a 

 Lycose accourt tout de suite, si elle est de belle taille, 

 si elle monte hardiment jusqu'à l'orifice de sa de 

 meure, elle est admise au tournoi ; dans le cas con 

 traire, elle est refusée. Le flacon, avec un Xylo- 

 cope pour amorce, est renversé sur la porte de l'une 

 des élues. L'hyménoptère gravement bruit dans 

 sa cloche ; le chasseur remonte du fond de l'antre ; il 

 est sur le seuil de sa porte, mais en dedans ; il re- 

 garde, il attend. J'attends aussi. Les quarts d'heure, 

 les demi-heures se passent : rien. L'Aranéide redes- 

 cend chez elle : elle a probablement jugé le coup trop 

 dangereux. Je passe à un second terrier, à un troi- 

 sième, à un quatrième : rien toujours, le chasseur ne 

 veut pas sortir de son repaire. 



La fortune sourit enfin à ma patience, bien mise à 

 contribution par tant de prudentes retraites et sur- 

 tout par la chaleur caniculaire de la saison. L'une 

 bondit soudain hors de son trou, aguerrie sans doute 

 par une abstinence prolongée. Le drame qui se passe 

 sous le couvert du flacon a la durée d'un clin d'œil. 

 C'est fait : le robuste Xylocope est mort. Où le meur- 

 trier l'a-t-il atteint? La constatation est aisée : la Ta- 

 rentule n'a pas lâché prise, et ses crochets sont im- 

 plantés en arrière de la nuque, à la naissance du cou. 



