198 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Le tueur a bien la science que je lui soupçonnais ; il 

 s'est adressé au centre vital par excellence, il a piqué 

 de ses crochets à venin les ganglions cervicaux de l'in- 

 secte. Enfin, il a mordu le seul point dont la lésion 

 -puisse amener la soudaineté de mort. J'étais ravi de ce 

 savoir assassin ; j'étais dédommagé de mon épiderme 

 rôti au soleil. 



Une fois n'est pas coutume. Ce que je viens de voir, 

 est-ce hasard, est-ce coup prémédité? Je m'adresse 

 à d'autres Lycoses. Beaucoup, beaucoup trop pour ma 

 patience, se refusent obstinément à bondir hors de leur 

 repaire pour attaquer le Xylocope. Le formidable gi- 

 bier en impose à leur audace. La faim, qui fait sortir 

 le loup du bois, ne peut-elle faire sortir aussi la Ta- 

 rentule de son trou? Deux, en effet, plus affamées ap- 

 paremment que les autres, s'élancent enfin sur l'hymé- 

 noptère et répètent sous mes yeux la meurtrière scène. 

 Mordue encore à la nuque, exclusivement à la nuque, 

 la proie meurt à l'instant. Trois meurtres, dans des 

 conditions identiques, opérés sous mes regards, tel fut 

 le fruit de mon expérimentation poursuivie, pendant 

 deux séances, de huit heures du matin à midi. 



J^en avais assez vu. Le rapide tueur venait de m'en- 

 seigner son métier comme autrefois le paralyseur : il 

 venait de m'apprendre qu'il possède à fond l'art de 

 rabatteur de bœufs des Pampas. La Tarentule est un 

 desnucador accompli. Il me restait à confirmer l'expé- 

 rience en plein champ par l'expérience de cabinet. Je 

 me montai donc une ménagerie de ces Crotales pour 

 juger de la virulence de leur venin et de son effet sui- 

 vant la partie du corps atteinte par les crochets. Une 

 douzaine de flacons et d eprouvettes reçurent isolément 



