LA TAREiNTULE A VENTRE NOIR 199 



les prisonniers, que je capturai d'après les méthodes 

 connues du lecteur. Pour qui jette un cri d'effroi à la 

 vue d'une Araignée, mon cabinet, peuplé d'affreuse? 

 Lycoses, eût paru séjour peu rassurant. 



Si la Tarentule dédaigne ou plutôt n'ose attaquer un 

 adversaire qu'on met en sa présence dans un flacon, 

 elle n'hésite guère à mordre celui qu'on met sous ses 

 crochets. Je saisis l'Aranéide par le thorax avec des 

 pinces, et je présente à sa bouche l'animal que je veux 

 faire piquer. A l'instant, si la bête n'a pas été déjà fati- 

 guée par des expériences, les crochets s'ouvrent et s'im- 

 plantent. C'est sur le Xylocope que j'ai d'abord essayé 

 les effets de la morsure. Atteint à la nuque, l'hyménop- 

 tère succombe à l'instant. C'est la mort foudroyante 

 dont j'ai été témoin sur le seuil des terriers. Atteint à 

 l'abdomen, et remis alors dans un large flacon qui le 

 laisse libre dans ses mouvements, l'insecte semble 

 d'abord ne rien avoir éprouvé de sérieux. Il vole, il se 

 démène, il bourdonne. Mais une demi-heure ne s'est 

 pas écoulée que la mort est imminente. Couché sur le 

 dos ou sur le flanc, l'insecte est immobile. A peine 

 quelques mouvements des pattes, quelques pulsations 

 du ventre, qui se continuent jusqu'au lendemain, an- 

 noncent que la vie ne s'est pas encore totalement reti- 

 rée. Puis tout cesse : le Xylocope est un cadavre. 



La portée de cette expérience s'impose à l'attention. 

 Piqué dans la région cervicale, le vigoureux hymé- 

 noptère périt à l'instant même ; et l'Aranéide n'a pas 

 à redouter les périls d'une lutte désespérée. Piqué 

 autre part, à l'abdomen, l'insecte est capable, près 

 d'une demi-heure, de faire usage de son dard, de ses 

 mandibules, de ses pattes ; et malheur à la Lycose 



