202 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



le rapport de la soudaineté, d'où cela peut-il provenir? 

 De ce que le liquide employé, l'ammoniaque, ne peut 

 soutenir la comparaison, pour l'efficacité meurtrière, 

 avec le venin de la Lycose, venin assez redoutable, on 

 va le voir. 



Je fais mordre à la jambe un jeune moineau, bien 

 emplumé, prêt à quitter le nid. Une goutte de sang 

 coule; le point atteint s'entoure d'une aréole rougeàtre, 

 puis violacée. Presque immédiatement l'oiseau ne peut 

 se servir de sa patte, qui est traînante, avec les doigts 

 recroquevillés; il sautille sur l'autre. Du reste, le patient 

 n'a pas l'air de bien se préoccuper de son mal ; il a 

 l'appétit bon. Mes filles le nourrissent de mouches, de 

 mie de pain, de pulpe d'abricot. Il se rétablira, il pren- 

 dra des forces; la pauvre victime des curiosités de la 

 science sera rendue à la liberté. C'est notre souhait à 

 tous, notre projet. Douze heures après, l'espoir de gué- 

 rison s'accroît; l'infirme accepte très volontiers la 

 nourriture; il la réclame si l'on tarde trop. Mais la 

 patte est toujours traînante. Je crois à une paralysie 

 temporaire, qui se dissipera bientôt. Le surlendemain, 

 la nourriture est refusée. S'enveloppant de son stoïcisme 

 et de ses plumes ébouriffées, l'oisillon fait la boule, 

 tantôt immobile, tantôt pris de soubresauts. Mes filles 

 le réchauffent de l'haleine dans le creux de la main. 

 Les convulsions deviennent plus fréquentes. Un bâille- 

 ment annonce que c'est fini. L'oiseau est mort. 



Au repas du soir, il y eut entre nous quelque froid. 

 Je lisais dans le regard de mon entourage de muets re- 

 proches sur mon expérience, je sentais autour de moi 

 une vague accusation de cruauté. La fin du misérable 

 moineau avait centriste toute la famille. Moi-même 



