LA TARENTULE A VENTRE NOIR 203 



je n'étais pas sans quelque remords de conscience ; le 

 petit résultat acquis me semblait trop chèrement payé. 

 Us sont faits d'un autre bois ceux qui, sans sourciller, 

 et pour ne pas arriver à grand'chose, ouvrent le ven- 

 tre à des chiens vivants. 



J'eus cependant le courage de recommencer, et cette 

 fois sur une Taupe, prise ravageant un carré de laitues. 

 Il était à craindre que ma captive, avec son faméli- 

 que estomac, donnât lieu à des doutes s'il fallait la 

 garder quelques jours. Elle pouvait périr, non de sa 

 blessure, mais d'inanition, si je ne parvenais à lui 

 donner une nourriture convenable, assez abondante, 

 assez fréquemment distribuée. Je m'exposais ainsi à 

 mettre sur le compte du venin ce qui pouvait bien n'être 

 que le résultat de la famine. J'avais donc à reconnaître 

 d'abord s'il m'était possible de conserver la Taupe en 

 captivité. Installée au fond d'un large récipient d'où 

 elle ne pouvait sortir, la bête reçut pour aliments des 

 insectes variés. Scarabées, Sauterelles, Cigales surtout, 

 qu'elle grugeait d'un excellent appétit. Vingt-quatre 

 heures de ce régime me convainquirent que l'animal 

 s'accommodait de ce menu et prenait très bien sa cap- 

 tivité en patience. 



Je la fis mordre par la Tarentule au bout du groin. 

 Remise dans sa cage, la bête à tout instant se gratte le 

 museau avec ses larges pattes. Gela cuit, paraît-il, cela 

 démange. Désormais, la provision de Cigales est de moins 

 en moins consommée; le lendemain au soir, elle est 

 même refusée. Trente-six heures environ après la mor- 

 sure, la Taupe meurt pendant la nuit, et ce n'est certes 

 pas d'inanition, car il y avait encore dans le récipient une 

 demi-douzaine de Cigales vivantes et quelques Scarabées. 



