LA TARENTULE A VENTRE NOIR 203 



docien mâchonner celui de son Ephippigère, dans le 

 but de provoquer une passagère torpeur. Mais ils le 

 compriment simplement et de plus avec une prudente 

 réserve; ils se gardent bien de plonger le stylet dans 

 ce primordial foyer de vie; nul ne s'en avise, car le 

 résultat serait un cadavre dédaigné de la larve. L'Ara- 

 néide, elle, plante là son double poignard, et seulement 

 là; ailleurs ce serait blessure exaltant la résistance par 

 l'irritation. Il lui faut une venaison consommée sans 

 retard, et brutalement elle plonge ces crochets en ce 

 point que les autres respectent avec tant de scrupule. 

 Si l'instinct de ces savants meurtriers n'est pas, chez 

 les uns comme chez les autres, une prédisposition innée, 

 inséparable de l'animal, mais bien une habitude 

 acquise, vainement je me mets l'esprit à la torture 

 pour comprendre comment celte habitude a pu s'ac- 

 quérir. Enveloppez ces faits, tant que vous le voudrez, 

 de nuages théoriques, vous ne parviendrez jamais à 

 voiler leur éclatante affirmation sur un ordre préétabli. 



