LES POMPILES 207 



d'autre part- sont les Araignées, champions toujours 

 vaincus. 



Qui ne connaît les Pompiles, pour peu qu'il se soit 

 délassé avec les insectes? Contre les vieilles murailles, 

 au pied des talus bordant les sentiers peu fréquentés, 

 dans les chaumes après la moisson, dans les fourrés 

 de gazon sec, partout où l'Araignée tend ses filets, 

 qui ne les a vus affairés, tantôt courant de ça, de là, 

 à l'aventure, les ailes relevées et vibrantes sur le dos, 

 tantôt changeant de place par longues et courtes 

 volées? Ce sont des chasseurs en quête d'un gibier 

 qui pourrait bien intervertir les rôles et se faire lui- 

 même une proie de celui qui le guettait. 



Les Pompiles alimentent leurs larves uniquement 

 avec des Aranéides, et les Aranéides se nourrissent 

 de tout insecte proportionné à leur taille et pris dans 

 leurs filets. Si les premiers ont un dard, les autres 

 possèdent un double crochet à venin. Les forces 

 souvent s'équivalent ; il n'est pas même rare qu'elles 

 prédominent en faveur de l'Araignée. L'hyménoptère 

 a ses astuces de guerre, ses coups savamment médités: 

 l'Aranéide a ses ruses et ses périlleux traquenards; 

 le premier dispose d'une grande prestesse de mouve- 

 ments, l'autre peut compter sur les perfidies de sa 

 toile; il y a pour l'un l'aiguillon, qui sait piquer au 

 point convenable pour amener la paralysie, il y a 

 pour l'autre les crochets, qui savent mordre à la 

 nuque et donner une mort soudaine : d'un côté est 

 le paralyseur, de l'autre est le tueur. Qui des deux 

 deviendra le gibier de l'autre? 



A ne consulter que la vigueur relative des adver- 

 saires, la puissance des armes, la virulence des 



