LES POMPILES 20§ 



l'barmas. Je vois encore l'intrépide braconnier tirant 

 par la patte, au pied d'un mur, la monstrueuse capture 

 qu'il venait de faire non loin de là sans doute. Dans le 

 mur, à la base, un trou se présente, interstice acci- 

 dentel entre quelques pierres. L'hyménoptère visite 

 l'antre, mais non pour la première fois : il l'avait déjà 

 reconnue et le logis lui avait agréé. La proie, immobi-' 

 lisée, attendait quelque part, je ne sais où, et le chas- 

 seur a été la reprendre pour l'emmagasiner. C'est à ce 

 moment que je fais sa rencontre. Le Pompile donne un 

 dernier coup d'œil à la grotte, il en extrait quelques 

 petits fragments de mortier détaché, et là se bornent 

 les préparatifs. La Lycose est introduite, traînant sur le 

 dos et tirée par la patte. Je laisse faire. Bientôt l'hymé- 

 noptère reparaît, et pousse négligemment devant le 

 trou les lopins de mortier qu'il vient d'extraire, puis 

 il s'envole. C'est fini. La ponte est faite, l'insecte a clos 

 vaille que vaille, et je peux procéder à l'examen du 

 clapier et de son contenu. 



Aucun travail d'excavation de la part du Pompile. 

 C'est bien un trou accidentel, aux spacieuses anfrac- 

 tuosités, œuvre de la négligence du maçon et non de 

 l'hyménoptère. La clôture est tout aussi sommaire. 

 Quelques miettes de mortier, amassées devant la porte, 

 forment barricade plutôt que fermeture. Violent chas- 

 seur, pauvre architecte. Le meurtrier de la Tarentule 

 ne sait pas fouir un logis pour sa larve, il ne sait pas 

 combler l'entrée en y balayant de la poussière. Le pre- 

 mier trou venu au pied d'un mur lui suffît pourvu qu'il 

 soit assez spacieux ; un petit amas de gravats, c'est assez 

 comme porte. Rien de plus expéditif. 



Je retire le gibier du réduit. L'œuf est collé sur 



14 



