LES POMPILES 217 



recule II examine, il tourne un instant autour du 

 gibier convoité, puis s'éloigne sans rien tenter. Lui 

 parti, la Ségestrie rentre à reculons chez elle. Pour la 

 seconde fois, l'hyménoptère passe à proximité d'un 

 entonnoir habité. L'Aranéide aux aguets se montre 

 aussitôt sur le seuil de son logis, à demi hors du tube, 

 prête à la défense et peut-être aussi à l'attaque. Le 

 Pompile s'éloigne, et la Ségestrie rentre dans son tube. 

 Nouvelle alerte, le Pompile revient ; nouvelle mena- 

 çante démonstration de la part de l'Araignée. Sa voi- 

 sine, un peu plus tard, fait mieux : tandis que le chas- 

 seur rôde au voisinage de l'entonnoir, elle bondit tout 

 à coup hors du tube, ayant à la filière le cordon de 

 sûreté qui la préservera de la chute si un faux pas est 

 fait ; elle s'élance et se jette au-devant du Pompile, à 

 une paire de décimètres du trou. L'hyménoptère, 

 comme effaré, tout aussitôt décampe ; et la Ségestrie, 

 d'une reculade non moins brusque, rentre chez elle. 



Voilà, convenons-en, un étrange gibier : il ne se 

 dissimule pas, il s'empresse de se montrer; il ne fuit 

 pas, il se jette au-devant du chasseur. Si l'observation 

 s'arrêtait là, pourrait-on dire qui des deux est le chas- 

 seur, qui des deux est le chassé? Ne prendrait-on pas 

 en pitié l'imprudent Pompile? Qu'un fil du traque- 

 nard l'enlace par la patte et s'en est fait de lui. L'au- 

 tre sera là, le poignardant à la gorge. Quelle est donc 

 sa méthode contre la Ségestrie, toujours sur le qui- 

 vive, prête à la défense, audacieuse jusqu'à l'agres- 

 sion? Etonnerai-je le lecteur en lui disant que ce pro- 

 blème m'a passionné, qu'il m'a tenu, des semaines 

 durant, en contemplation devant la triste muraille? 

 Mon récit n'en sera pas moins bref. 



