LES POMPILES 219 



Enfin la voilà, dans tout son machiavélisme, l'as- 

 tucieuse méthode du Pompile. Il y a péril de mort 

 pour lui s'il attaque la Ségestrie dans son domicile ; 

 l'hyménoptère en est si convaincu, qu'il se garde bien 

 de commettre cette imprudence; mais lisait aussi, 

 qu'une fois délogée de sa demeure, l'Araignée est aussi 

 craintive, aussi poltronne qu'elle était audacieuse au 

 centre de son entonnoir. Toute sa tactique de guerre 

 consiste donc à déloger la bête. Ce point acquis, le 

 reste n'est plus rien. 



Ainsi doit se comporter le chasseur de Tarentules. 

 Instruit par son confrère, le Pompile apical, je le vois 

 en esprit sournoisement errer autour du bastion de la 

 Lycose. Celle-ci accourt du fond de son souterrain, 

 croyant à l'approche d'un gibier; elle remonte son 

 tube vertical, elle étale au dehors ses pattes antérieures, 

 prête à bondir. Mais c'est le Pompile annelé qui bondit, 

 appréhende une patte, tire et lance la Lycose hors du 

 trou. C'est désormais proie poltronne, qui se laissera 

 poignarder sans songer à faire usage de ses crochets à 

 venin. La ruse ici triomphe de la force, et cette ruse 

 n'est pas inférieure à la mienne, lorsque, voulant 

 m'emparer de la Tarentule, je lui fais mordre un épil- 

 let plongé dans le terrier, je l'amène doucement à 

 l'entrée, puis d'un mouvement brusque la projette au 

 dehors. Pour l'entomologiste comme pour le Pompile, 

 l'essentiel est de faire quitter son château-fort à IWra- 

 néide. La capture est après sans difficulté, tant le 

 trouble est profond dans la bête expulsée. 



Deux points inverses me frappent dans les faits que 

 je viens d'exposer : l'astuce du Pompile et la sottise de 

 l'Araignée. Que l'hyménoptère ait acquis peu à peu, 



