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comme très favorable à sa descendance, son instinct si 

 judicieux d'extraire d'abord la proie de son habitacle 

 pour la paralyser après sans péril, je veux bien l'ad- 

 mettre si Ton m'explique pourquoi la Ségestrie, d'un 

 intellect non moins bien doué que celui du Porapile, 

 ne sait pas encore déjouer la ruse depuis si longtemps 

 qu'elle en est victime. Que faudrait-il à l'Araignée noire 

 pour échapper à son exterminateur? Un rien ; il lui suffi- 

 rait de rentrer dans son tube, au lieu de venir se poster 

 en sentinelle, à l'entrée, toutes les fois que l'ennemi passe 

 dans les environs. C'est très courageux de sa part, je 

 l'avoue; mais c'est aussi très périlleux. Sur l'une des 

 pattes étalées dehors pour la défense et l'attaque, le 

 Pompile va fondre, et l'assiégée périra trahie par son 

 audace. Cette posture est bonne dans l'attente d'une 

 proie, mais l'hyménoptère n'est pas un gibier; c'est un 

 ennemi, et des plus à craindre. L'Aranéide ne l'ignore 

 pas. A sa vue, au lieu de se camper crânement mais 

 sottement sur le seuil de sa porte, que ne recule-t-elle 

 au fond de sa forteresse, où l'autre ne viendrait pas 

 l'attaquer? L'expérience des générations accumulées 

 aurait dû lui apprendre cette tactique si élémentaire 

 et d'un intérêt sans égal pour la prospérité de sa race. 

 Si le Pompile a perfectionné sa méthode d'attaque, 

 pourquoi la Ségestrie n*a-t-elle pas perfectionné sa mé- 

 thode de défense? Est-ce que les siècles de siècles au- 

 raient avantageusement modifié l'un sans parvenir à 

 modifier l'autre? Là je ne comprends plus, ce qui s'ap- 

 pelle plus. Et tout naïvement je me dis : Puisqu'il faut 

 des Araignées aux Pompiles, de tout temps ceux-ci ont 

 possédé leur patiente astuce et les autres leur sotte 

 audace. C'est puéril, si l'on veut, peu conforme aux 



