LES POMPILES 221 



visées transcendantes des théories à la mode ; il n'y a 

 là ni objectif ni subjectif, ni adaptation ni différentia- 

 tion, ni attavisme ni transformisme; soit, mais du moins 

 je comprends. 



Revenons aux mœurs du Pompile apical. Sans m'at- 

 tendre à des résultats de quelque intérêt, car en capti- 

 vité les talents respectifs du déprédateur et de la proie 

 paraissent sommeiller, j'ai mis en présence, dans un 

 large flacon, l'hyménoptère et la Ségestrie. L'Aranéide 

 et son ennemi se fuient mutuellement, aussi craintifs 

 l'un que l'autre. Par quelques secousses ménagées, je 

 les amène à se toucher. La Ségestrie, par moments, 

 saisit le Pompile, qui se pelotonne de son mieux, sans 

 chercher à faire usage de son dard; elle le roule entre 

 ses pattes et même entre ses pinces, mais ne paraît le 

 faire qu'avec répugnance. Une fois, je la vois se cou- 

 cher sur le dos, et maintenir le Pompile au-dessus 

 d'elle, à distance autant qu'elle le peut, tout en le rou- 

 lant entre les pattes antérieures, le mâchonnant entre 

 les mandibules. L'hyménoptère, soit adresse de sa part, 

 soit frayeur de l'Aranéide, sort promptement de dessous 

 les redoutables crochets, s'éloigne un peu et ne paraît 

 pas trop se soucier des bourrades qu'il vient de rece- 

 voir. Il se lustre tranquillement les ailes, il se frise les 

 antennes en les tirant tandis qu'il les maintient à terre 

 sous ses tarses antérieurs. L'attaque de la Ségestrie, 

 stimulée par mes secousses, se réitère une dizaine de 

 fois, et le Pompile s'échappe toujours des crochets ve- 

 nimeux sans avoir rien éprouvé, comme s'il était invul- 

 nérable. 



L'est-il, en effet? En aucune manière, nous en aurons 

 bientôt la preuve ; s'il se retire sain et sauf, c'est que 



